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地震是最为严重的自然灾害之一，全世界每年发生地震约500万次，其中有感地震约有5万次，能造成灾难性破坏的7级及其以上的大地震，本世纪就发生了1200多次。然而到目前为止，南极大陆却从未记录到大的地震。大家都生活在地球上，为什么南极却没有地震呢?
据统计，南极大陆和格陵兰岛的冰雪覆盖面分别达到90%和80%以上，冰盖厚度大。由于冰层的压力，其底部几乎处于“熔融”状态。同时，由于冰层面积大且份量重，在垂直方向产生强烈的压缩，而这种冰层形成的巨大压力，分散和减弱了地壳的形变，与地层构造的挤压力达到了平衡，因而不会发生倾斜和弯曲，所以分散和减弱了地壳的形变，因而南极不大可能发生地震。位于北极地区的世界最大的岛屿—格陵兰岛，由于这样的原因，地震也发生较少。
认为板块间的挤压引发地震，地球以南北极为轴自转，地球上的主要地震带大都处在陆海边沿和南北纬30°左右的位置，世界上的高山大川也大多汇集于此。但地球两极所处的位置恰恰在于极点上，南极是相对完整的板块构造，没有板块交界，不存在板块的挤压。它便不受东西和南北相向漂移运动力的影响,固此其它板块没有对它的挤压力,也就不会发生地震。所以两极地区很难发生自源性地震,即便有震动,也是受周边地震的波及。
其实，任何地方都可能发生地震，只是地震的频率和震级有不同而已。在一些地震带上发生的地震震级较大，而且频率也较高，比如环太平洋和青藏高原地区。有些地方，比如西伯利亚，发生的地震大都较小，而且频率也要低好多。
具体到南北极地区，其实都有地震发生。如果定义南极是在南纬60°之内的部分，是会有一些比较大的地震。而南纬70°之内是很稳定的地方，会有一些小震，而且频率较低。南极大部分地区是稳定的地块，大地震发生的周期可达上千年甚至万年，而且孤悬海外，在人类发明地震仪之前，即使南极发生8级以上的大地震也不会被记录下来。但是地震仪比较有效的应用于记录地震才不过百年，那里的大地震未必会被记录下来，所以造成了南极不容易发生地震的印象。