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我喜欢那些能够帮助写作者热身，并且让他们文思泉涌的练习。在某种程度上，我认为所有计时的“自由写作”练习，都能对写作过程有所帮助。通过让自己在一定的时间限制内，不加停顿地快速写作，你能够让自己从日常生活的束缚和习惯中冲出来，进入新的领地，获得新的发现。
此外，通过给自己规定时间，指定主题、题目以及方向，你可以磨砺自己特定领域的写作技巧，包括人物发展、对话、背景等等。
下面是我最喜欢的一个计时写作练习，能够让你在写作中勇敢地推进情感表达。
给自己大概半个小时，写一下你内心的某次巨大的痛苦，要很快地把内容写下来，中间不要停止。大胆一点，能有多诚实就要多诚实。做这个练习时，没有什么所谓正确的方法。对一些人来说，这项写作任务可能会写出非常幽默的作品;对另一些人来说，可能会觉得尴尬，或是伤心。还有可能，这几种情形都会出现。
一般来说，像这样一个练习的相对成功与失败，要看你在写作中能够投入的情感有多真诚。写作是第一位的也是最好的一种方式，能够让我们发现可以分享的真理与意义，剥去我们的伪装与惺惺作态。
如果我们认同卡夫卡的论断，也就是说写作给了我们“一把斧子，劈开内心结冰的海面。”那么把自己的性事写好并且写得让人相信，这种能力就是一种终极挑战与解放。
曾有很多作家告诉我，即使过去许多年，他们都不会写到诸如此类的经历，因为他们害怕他们认识的某个人会读到它，从而引起别人的嘲笑。我们最严厉的检察员就是我们自己，阻止我们把故事写出来，给任何一个有机会读到的读者看。
如果你觉得这个练习有麻烦，你会发现，在不同的时间，你会想要回到这个练习，并且试着完成它，看看有什么样的故事会冒出来。这项练习鼓励我们“拥有”自己的经历。每一个人都有权拥有自己的故事以及我们个人对事件的理解——不论其他人对它们的看法会有多么不同。
正因为如此，不管你感兴趣的是虚构还是非虚构文学创作，这项练习都很有帮助。它能帮助传记作者接触到重要的记忆，帮助小说作者深入刻画他的人物。不论哪种情形，在帮助写作者发出自己的声音方面，它似乎也非常好，它提醒我们，我们也有很多属于自己的故事。
当你在某些想法上进退维谷的时候，再次调动你自己的早期冒险经历以及发现，它们会成为你的一大灵感来源。
如果你能勇敢、大胆甚至有点厚脸皮地做这项练习(提醒自己你可以随后把你做的练习毁掉……要是你真想这么做的话)，你，就像很多作家那样，会发现，你拥有一种天生的幽默感和魅力，或者说是勇敢或创造性，这是你之前从未意识到的。